Dominica. No República Dominicana. Dominica, isla de 72,000 habitantes. Una isla tan pequeña que casi nadie le pone atención. Y sin embargo se atrevieron a hacer algo que nadie.
El 9 de enero se inauguró oficialmente la primera reserva mundial dedicada exclusivamente a los cachalotes.
Dominica es uno de los pocos países del mundo donde los cachalotes pueden verse de forma consistente durante todo el año. Son más de 200 cachalotes que viven ahí permanentemente, que nacieron ahí y que llevan generaciones en esas aguas.
El cachalote macho promedio mide 15 metros, tres veces la altura de una jirafa, y puede pesar hasta 45 toneladas. Y ya puedes nadar junto a ellos.
La reserva cubre 788 kilómetros cuadrados, aproximadamente la mitad del tamaño de Londres, en la costa occidental de la isla. Solo representa el 3% de las aguas de Dominica, pero protege el área más crítica de alimentación y crianza de los cachalotes.
Desde 2010 la población de cachalotes en el Caribe oriental ha disminuido aproximadamente un 3% cada año por actividades humanas. Enredos en redes de pesca, contaminación, colisiones con barcos y el turismo descontrolado. El turismo que supuestamente los beneficia los estaba dañando.
Nadar con ellos, verlos desde botes regulados. Las nuevas reglas limitan las interacciones a 10 minutos por encuentro y prohíben acercarse a cachalotes bebés bajo cualquier circunstancia. No es un zoológico. No es un acuario. Es el océano abierto con una de las criaturas más inteligentes del planeta.
Dominica no tiene el ejército más grande ni la economía más poderosa. Tiene las ballenas más protegidas del mundo. Y eso vale mucho.
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